―あの、ちょっと聞きにくいことなんですが、「太陽電池を作る時のエネルギーの方が、太陽電池が発電するエネルギー量より多いので実は環境にやさしくない」といった話を昔聞いた記憶があります。本当のところはどうなんでしょうか。

それはかなり昔の話ですよ。（笑）
確かに1990年ごろはまだ効率が悪く、太陽電池の寿命も短かったため、結局エネルギーの無駄じゃないかといった議論があったのですが、ここ十数年で大きく様変わりしているようです。
エネルギーペイバックタイム（EPT）という指標があります。太陽電池をつくるために使ったエネルギーを発電で取り戻すまでの時間のことで、この工場で生産されるCIGS型の太陽電池のEPTは1年を切っているそうです。効率が悪かった頃の太陽電池は10年以上だったそうですから、格段の進歩ですね。

―ホンダソルテックさんの生産する太陽電池は、「CIGS薄膜太陽電池」とのことですが、どんな特徴があるんですか？

CIGSは、太陽電池の材料である銅・インジウム・ガリウム・セレンの頭文字で、シリコンを使わず、化合物の薄膜で発電する点が大きな特徴です。

―シリコンを使わないとどんな利点があるんでしょうか。

従来の結晶シリコン系太陽電池と比較して化合物薄膜型の太陽電池は、製造過程での消費エネルギーや排出CO₂が約半分に抑えられ、生産過程での環境負荷が少ないんです。さきほどお話したEPT（エネルギーペイバックタイム）だけでなく、CO₂ペイバックタイムという指標もあるのですが、CIGS型はその両方がシリコン系より短いという点も大きな特徴で、これまで主流で使用されていたシリコンを全く使わないという点が次世代型といわれています。
1991年頃のデータを見ると、EPTが約10年となっています。当時の太陽電池は作るときに使ったエネルギーを取り戻すのに、最低10年かかっていたということです。CO₂に至っては、その概念さえなかった。
あ、偉そうに話しましたが、この案件に携わりながら学んだ知識でした。（笑）

―なるほど。「製造過程から環境にやさしい太陽電池」ということですね。

―たとえばどんな点ですか？

一例を挙げると、建物正面に見える大きなガラス面は全て熱線反射ガラスにし、そこに大きな庇を張り出すようにしました。これにより、通常の窓面に比べて、室内の空調負荷が大幅に軽減されます。窓面だけではなく、壁面を断熱サンドイッチパネルにしたり、屋根をダブルパックの折板屋根にしたり、建物外皮の高断熱化を図っています。
建材も環境に配慮した水性塗料やノンホルム建材などを選定しています。
施工段階でも、環境配慮の姿勢を崩さずに取り組んできました。建物を支える杭は、周辺環境に配慮した低振動騒音型の施工方法にし、産廃土となってしまう汚泥が出ない工法を採用していますし、基礎工事ではベニヤ型枠ではなくラス型枠で施工し、森林資源保護に配慮しました。また、グリーン調達も積極的に行い、再生クラッシャーランと呼ばれる再生骨材を路盤材などに使用したり、再生プラスチック建材のOAフロアを採用するなど、環境配慮への終始一貫した取り組みを実践しています。

そして、環境配慮として一番気を使ったところがホンダさんの緑化計画「ふるさとの森づくり」でした。

―なるほど。「森の中の太陽工場」といった感じですね。

工場正面まで来ると、大きな熱線反射ガラスに「ふるさとの森」が映り込み、ハイテク・ハイタッチな外観でありながら周囲と調和します。ホンダさんの想いだった「環境配慮型の次世代の工場」を表現できたのではないかと思います。

―なるほど。その部屋は今どう使われているんですか？

ラウンジ的な雰囲気のリラクゼーションルームとして使われているそうです。
ここに、工場稼動から半年後にお客様自身が従業員の方に行った福利厚生施設の満足度調査結果があります。社員食堂、リラクゼーションルーム、トイレなどが評価されていますが、どれも高い満足度評価をいただいているようで、とても嬉しく思っています。

―各厚生施設も、コンセプト通りの成果が得られ、お客様の想いが実現したということですね。

そうですね。この工場から生まれる次世代型太陽電池が、世界中の屋根の上で花開くことを願っています。

―本日はありがとうございました。